Cáncer de próstata

Descripción

La próstata es una glándula fibromuscular ubicada debajo de la vejiga urinaria y alrededor de la uretra, productora de un fluido lechoso que forma parte del semen. El desarrollo de cáncer de próstata es muy frecuente después de los 70 años aunque, por ser de crecimiento muy lento, en general presenta pocos síntomas. Sin embargo, existen formas más agresivas que pueden extenderse a las vesículas seminales o a los ganglios linfáticos.

Causas

El cáncer de próstata se desarrolla a lo largo de varios años. El proceso suele comenzar con una alteración a nivel célular. Dicha alteración puede ser causada por diversos factores: tipo de dieta, tabaquismo, exposición solar, ciertas sustancias, radiaciones, etc. No se conoce la causa exacta que lo determina.

Sintomas

En general, el cáncer de próstata crece lentamente y no presenta síntomas, a menos que se encuentre en estado avanzado. Si el tumor se ha desarrollado lo suficiente, puede originar una obstrucción mecánica en el flujo de orina por estrechamiento de la uretra. La persona suele sentir que la micción ha sido incompleta, aumentando en consecuencia la frecuencia de las micciones. En estados más avanzados, puede presentarse orina con sangre o retención urinaria.

Diagnostico

El mejor método de diagnóstico consiste en que el Médico practique un examen rectal con el dedo y un análisis de sangre una vez al año. En dicho examen el médico toca la próstata; si la persona tiene cáncer, es posible palpar un bulto en la zona. Con el análisis de sangre, se mide una sustancia que aumenta en personas con cáncer de próstata (antígeno específico prostático, AEP). Si se sospecha el diagnóstico de cáncer, se tomará una biopsia de tejido con anestesia local (generalmente no requiere hospitalización) y se evaluará el tipo y la extensión de la enfermedad.

Imagen ilustrativa